Thiago es el futuro

Hay jugadores diferentes, especiales, que en el primer momento que se ponen en contacto con el balón puedes notar que no son como los demás. Un control, un simple pase, un regate...son detalles que a menudo evidencian cuando un jugador está echo de otra pasta. Es lo que muchos ven en Thiago Alcántara, la perla de la cantera del Barça, que en estos momentos se encuentra en el Europeo Sub 21 de Dinamarca, haciendo un torneo de lujo por cierto. Especialmente en el tercer partido de grupo contra Ucrania, el hijo de Mazinho demostró que el Barça cometería un grave error dejándolo escapar. Con un juego simple cuando el momento lo requería y "filigranero" cuando la oportunidad lo permitía, Thiago mostró su abanico de virtudes, que no son pocas. Su verticalidad y visión de juego le hicieron participar directamente en dos de los tres goles de la selección que dirige Luis Milla. Pero que nadie se equivoque, los tres partidos que llevamos de Europeo no sorprenden a casi nadie. Ya no. Thiago está dejando de ser una promesa, pese a sus 19 años, y empieza a ser una realidad. Una realidad por pulir, seguramente. Pero una realidad. A eso le ayuda y mucho su descaro y la confianza que tiene en él mismo, fácilmente confundible, cierto es, con una punta de arrogancia futbolística. Resulta sorprendente verle jugar con el primer equipo del Barça como si lo hiciera en el patio de su casa. Probablemente por eso Guardiola lo trata diferente del resto de canteranos. No dudo que Pep es consciente del diamante que tiene entre manos, pero seguramente sabe también que son muchos los futbolistas que se han perdido por su carácter. Por eso mide al milímetro los elogios hacia él. Hay jugadores que necesitan a menudo un empujón de su entrenador. En el caso de Thiago lo que necesita es que lo frenen de tanto en cuanto.

Dicho esto, y estando convencido que Guardiola va a saber como dominar todo un carácter como este, vuelvo a mi comentario anterior. Espero que el Barça no deje escapar por nada del mundo a Thiago. No tengo ni idea si finalmente Rossell y su equipo van a conseguir convencer al Arsenal para que Cesc fiche por el Barça, pero pase lo que pase, Thiago debe continuar creciendo en Can Barça. Pero que nadie se engañe, la llegada de Cesc perjudicaría y mucho a Thiago. Teniendo en cuenta que Busquets, Xavi e Iniesta son intocables en el medio campo, y que Mascherano, Keita y Cesc cuentan con más galones, a Thiago le podrían quedar menos minutos de los que su calidad merece. Por eso considero que el Barça debe hacer un ejercicio importante de reflexión sobre la necesidad de fichar a Cesc. Nadie duda de su calidad. Pero su elevado precio y el tapón que supondría para Thiago me parecen motivos de peso para replantear su fichaje. Y más teniendo en cuenta que el de Arenys termina contrato con los gunners en el 2014, un buen momento para que Xavi cuelgue las botas, y de paso el Barça se ahorre unos euros. Unos 40 millones siendo optimistas.
En cualquier caso, y pase lo que pase con Cesc, lo que es evidente es que Thiago debe ser una pieza clave del Barça del futuro. Espero que no suceda lo mismo que con Cesc en su día.

Gareth Bale, el deseado

Gareth Bale. Para muchos un jugador desconocido hasta que hace dos semanas le hacía un hat trick ni más ni menos que al vigente campeón de Europa, y este martes destrozara al que para muchos es el mejor lateral derecho del mundo, el brasileño Maicon.
Potencia, velocidad y verticalidad. Son las tres características que aprovecha este joven galés de 21 años y 185 cm para hacer de la banda izquierda una auténtica autopista. Una autopista que Bale transita con una potencia brutal durante 90 minutos sin casi ni pestañear, gracias en gran parte a su portentoso físico.
Seguramente después de la doble exhibición realizada por el lateral del Tottenham contra el Inter, el equipo nerazurri se sume a la interminable lista de grandes equipos de Europa que siguen de muy cerca las evoluciones de este futbolista. Pero no nos engañemos, Gareth Bale no ha jugado sólo dos grandes partidos contra el Inter. Bale suma dos campañas espectaculares en la Premier League, dónde se ha convertido en el lateral de moda.
Lo cierto es que la historia de este joven futbolista es muy curiosa. De pequeño, no solo destacaba por sus orejas desplegables, también lo hacía por su éxito como atleta, hasta el punto que se hartó de ganar carreras en todas las distancias. Decidió pasarse al rugby, pero probablemente le faltó cuerpo. Finalmente, acabó dónde debía acabar; dedicándose al futbol. En Gales ya ven en él un más que digno sucesor de la zaga de grandes futbolistas que a lo largo de la historia ha ido dejando este pequeño país británico; Ian Rush, Ryan Giggs, Craig Bellamy,…
La calidad de Gareth Bale ha sido reconocida hasta por el director deportivo del Barça, Andoni Zubizarreta, persona hermética donde las haya. Zubi aseguró que “es un futbolista interesante, con un estilo diferente, que seria positivo para la Liga”. Así pues, no seria de extrañar que viésemos pronto a Bale corriendo las bandas de los campos españoles.

Falta un Plan B

En el articulo de hace un par de semanas os hablé de los sistemas defensivos a los cuales se enfrenta el barça día sí día también. Unas defensas que en muchas ocasiones se le atragantan a los de Guardiola. Y no es para menos. En muchas ocasiones los partidos de fútbol del barça pasan a convertirse en partidos de balonmano. La imagen hasta puede resultar cómica. Diez jugadores pasándose la pelota alrededor del área rival, con once jugadores delante defendiéndose con uñas y dientes. Llegado a este punto, todo se reduce a dos aspectos; esperar un error del mecanismo defensivo del rival, o bien confiar en alguna genialidad de alguno de los cracks azulgrana.

A veces pienso en la necesidad de fichar un jugador diferente. A estas alturas no me pondré a discutir a los Messi, Xavi, Iniesta, Villa, Pedro y compañía, sólo faltaría eso!,...no los cambiaría por nada en el mundo, porque simplemente son los mejores del planeta. Probablemente, los únicos jugadores capaces de hacer jugar a un equipo de futbol como lo ha hecho el barça los últimos años. Es decir, de lujo. Pero sí que me planteo la necesidad de contar con un Plan B. De contar con futbolistas de características totalmente diferentes a los nombrados, que en un momento dado, puedan hacer cambiar de arriba abajo el estilo de juego. En este sentido, apruebo totalmente el fichaje de Javier Mascherano. Un jugador de barrio, que rasca, de estos que cumplen a la perfección aquello de “o pasa la pelota o pasa el jugador”,…creo que “el jefecito” es un centrocampista totalmente diferente a los que tiene el barça, i que sobretodo en partidos contra equipos grandes puede ir de maravilla.

Ahora, según mi punto de vista, falta lo mismo pero en ataque. Actualmente todos los delanteros del barça están cortados por el mismo patrón; jugadores “pequeños”, técnicos y habilidosos. Mi petición va encaminada en fichar delanteros de un perfil diferente. Más altos, más referencia, que en un momento dado te permitan llegar al área rival por aire. El estilo de juego del barça es fantástico, y ojala no cambie nunca. Pero también se ganan ligas i Champions con estilos de juego diferentes (que se lo digan al Inter). Mi propuesta es mantener el estilo actual, pero a la vez tener algunas piezas que, en un momento dado, permitan al equipo transformarse.

Por cierto, últimamente ha sonado con fuerza el nombre de Fernando Llorente como futurible del barça. Un jugador que cumpliría con el perfil que pido. Un jugador diferente,…

¿El nuevo Drogba?

Cuando un técnico como José Mourinho quiere traer a un club como el Real Madrid a un jugador de solo 17 años es porque probablemente este da suficientes indicios para pensar que puede llegar a ser un crack de futuro.

Es Romelu Lukaku, jugador belga de origen congoleño. Sin tener todavía la mayoría de edad, ya puede decir que ha sido máximo goleador de la liga belga, que es el tercer jugador mas joven en hacer un gol en competición UEFA, con solo 16 años y 218 días, y que trae de cabeza a los mejores equipos de Europa, que siguen de reojo sus evoluciones en el Anderlecht.

Muchos expertos dicen que será el futuro Didier Drogba. No hace falta decir que le queda mucho camino para igualar al delantero marfileño, pero lo que queda claro es que da muestras evidentes de que puede seguir sus pasos.

Es cierto que recuerda al delantero del Chelsea por su potencia física i por su disparo brutal. Además es un gran cabeceador, en parte por sus 191 cm. Pese a eso, no deja de ser un jugador muy habilidoso con la pelota en los pies. Para mi gusto, le falta velocidad.

para ser un clon de Drogba, pero con solo 17 años y toda una carrera por delante, hay tiempo de sobra para pulir lo que sin duda es, en estos momentos, un autentico diamante en bruto.

Romelu Lukaku,...oirán hablar de él...

Escuela de Mou

El pasado domingo el Barça volvió a ceder dos puntos en el Camp Nou. El rival; el Mallorca, un equipo que no destaca precisamente por conseguir grandes resultados a domicilio.

Pero ha llegado un momento en que lo más importante no es el rival con el que se enfrenta el equipo de Guardiola, sino el número de jugadores que va a acumular en la zona defensiva. Y es que empiezan a ser un clásico los entramados ultradefensivos que recibe el Barça por parte de los equipos rivales, especialmente cuando juega en casa. Y lo peor de todo es que este estilo de juego se le atraganta más de la cuenta a los azulgrana. Casualidades de la vida, creo que fue un viejo “amigo” de la casa, José Mourinho, quién puso de moda el “autobús” para detener el futbol total de los Messi, Xavi, Iniesta y compañía. Fue el año pasado , en la vuelta de las semifinales de la Champions, cuando el ex técnico del Inter renunció descaradamente al ataque y formó una telaraña defensiva que fue casi infranqueable para los azulgrana, pese a jugar buena parte del choque con un jugador más. Con eso no quiero decir ni mucho menos que Mourinho descubriese la sopa de ajo, porque el Inter no era el primer equipo que esperaba a los de Guardiola con acumulación de jugadores en defensa. Pero sí que es cierto que era la primera vez que veía a un equipo renunciando tan categóricamente a la pelota como aquel Inter de Mou. Hasta el punto que en muchas ocasiones el portero Julio César rechazaba la pelota directamente fuera de banda, sin mostrar ni la más mínima intención de buscar un compañero para iniciar una jugada. Aquel Inter se rindió a la evidencia. El equipo italiano era consciente que la única forma de parar al Barça era dedicándose única y exclusivamente a destruir su juego, y no tanto a construir el propio.

Muchas veces me imagino qué pasaría si los culers, acostumbrados al juego espectacular y vistoso que nos brindan nuestros jugadores día sí día también, viesen al mismo equipo ofrecer el espectáculo deplorable que ofreció el Inter aquel día. Pero en fin,...la única realidad es que los italianos acabaron adjudicándose la Champions.

El Barça de Guardiola nos ha regalado noches de futbol total, noches que probablemente la mayoría de aficiones del resto de equipos del mundo no podrán ver jamás. Pero también es cierto que en los pocos partidos que llevamos de temporada, conjuntos muy inferiores como el Hércules, el Rubin Kazan o el Mallorca han sacado algo positivo de sus enfrentamientos con los azulgrana. Y peor aún, han dado luz, con sus estrategias ultradefensivas y organizadas, a los futuros rivales de los de Guardiola.

Queda claro pues que Pep debe encontrar soluciones. Alguien duda que lo conseguirá?

Se busca extremo,...

Hace unas semanas que en Can Barça se habla del mercado de invierno y de la posibilidad de hacer un par o tres de refuerzos. Ya sólo iniciarse la temporada daba la impresión que la plantilla del equipo azulgrana era algo corta, sobretodo en posiciones concretas como el extremo izquierdo o el centro del campo. Una vez arrancadas las competiciones, se han confirmado esas impresiones, agravadas por el alarmente estado de forma de Henry, y por la Copa África, que en invierno dejará al equipo sin hombres importantes como Touré y Keita. Por lo tanto, es poco menos que imprescindible fichar a un extremo y a un centrocampista. Hoy voy a centrarme en el extremo, y a analizar los pros y los contras de algunos de los nombres que han sonado para reforzar esa posición.

ROBINHO: El que está sonando con más fuerza estos ultimos dias. El brasileño parece no contar demasiado para Mark Hugues, y ya ha declarado sus intenciones de cambiar Manchester por Barcelona.
A favor: - Sus cualidades están fuera de cualquier duda; Es habilidoso, creativo y mágico. Haría pasar grandes tardes de futbol a el aficionado azulgrana.
- Polivalente; Donde más hemos visto a Robinho es en el extremo izquierdo, pero el brasileño puede actuar por la derecha, de mediapunta y hasta de segundo punta. Además, en el Madrid, en el Manchester y en la canarinha ha demostrado tener facilidad goleadora.
- Es exmadridista: Y no solo eso. No acabó de triumfar en el equipo blanco, y salió cabreado y poco valorado. Es sin duda un plus importante para los culés.
En contra: - Su carácter: no tiene el carisma de su compatriota Ronaldinho, y quizas por su aspecto débil y su juego en ocasiones excesivamente "virguero", no acaba nunca de conectar con la afición.
- La fiesta: es brasileño, y lo demuestra dentro y fuera del campo. Tanto en Madrid, como ahora en Manchester, no se ha salvado de polémicas por culpa de sus juergas.
- Es irregular: sufre desconexiones en algunos partidos, y le cuesta ser regular en su juego un determinado período de tiempo.

LUIS SUÁREZ: Parece otra prioridad del barça en el mercado de invierno. La liga holandesa se le ha quedado pequeña, y se está hinchando a meter goles en el Ajax.
A favor: - Es sin duda el mas goleador: pese a poder jugar en la banda, sus orígenes son de delantero centro. Tiene un cañón en su pierna derecha, y en el Ajax ha metido goles de todos los colores.
- Es un pelotero: tiene un estilo de juego que se adapta al del barça de Pep Guardiola. Además de ser un gran pelotero, tiene una muy buena visión de juego.
En contra: - Su posición: el barça necesita un extremo, y a Suarez le veo personamente mucho más delantero. Pese a tener una calidad induscutible y una facilidad insultante para meter goles, tengo dudas de que su velocidad le permita jugar pegado a la banda.
- Juega en Holanda: que el Ajax y la liga holandesa se le han quedado pequeños es una evidencia. Pero siempre hay dudas cuando un jugador, por muchas maneras que apunte, da un salto tan grande (podríamos recordar a Huntelaar).

ARSHAVIN: Cuando militaba en el Zenit ya se le relacionó con el Barça. Finalmente el Arsenal pujó más por el, y se lo llevó. Ahora triunfa en Londres donde ha tardado poco en aclimatarse. Es mi favorito.
A favor: - Completo: Es explosivo, potente, tiene desborde y visión de juego. Además sabe finalizar las jugadas con mucha clase.
- Se adapta rapidamente: Muchos dudaban de la respuesta del ruso cuando decidió cambiar el Zenit por uno de los grandes de Europa. Ahora es una de las referencias en el equipo de Wenger.
- Está enamorado del Barça: siempre ha mostrado su admiración por el equipo azulgrana, y ha dejado claro en muchas ocasiones que fichar por el barça sería un sueño echo realidad.
En contra: - La edad: Es el mas veterano de los extremos que han sonado. A sus 28 años, está en el mejor momento de su carrera, pero existe el miedo de ficharlo cuando vaya de baja.
- Carácter díscolo: es un provocador nato. Són un clásico sus celebraciones haciendo callar al público.

MATA: Una apuesta de presente y de futuro. A sus 21 años, está rindiendo a un gran nivel en el Valencia, y ya ha debutado (con muy bien pié por cierto) con la selección.
A favor: - El más extremo: de todos los candidatos, Mata sea posiblemente el extremo más puro. Es zurdo, y llega con facilidad hasta línia de fondo.
- Goleador: Cuando jugaba en el filial del Madrid lo hacía de delantero centro, y uno no se olvída de marcar goles. Ahora, pese a jugar en la banda en el Valencia, se ha convertido en el mejor socio de David Villa.
- A Guardiole le encanta: La gran temporada de Mata el año pasado no pasó desapercibida para Pep. El técnico de Santpedor mostró un gran interés por él en verano.
En contra: - Su juventud: en cualquier otro equipo, consideraría la edad de Mata un punto a favor. Pero en el barça tengo mis dudas, porque la gente pide resultados instantáneos. Que se lo digan a Simao, Quaresma o Dos Santos.
- Su peso en el vestuario: junto con Villa y Silva, es sin duda, pieza básica en el esquema de Unai Emery. Posiblemente en el barça cambiaría su rol.

Guti, más sombras que luces

El caso de Guti en el Madrid es de esos casos difíciles de entender. Un jugador que completa un partido bueno por cada tres malos, y que en sus 14 años en la primera plantilla del equipo merengue, ha sido decisivo en contadas ocasiones. De echo, en más de la mitad de su trayectora en el equipo blanco ha sido suplente. Pese a eso, hace un par de temporadas firmó un contrato vitalicio con el club, que le mantendrá en el mismo hasta su retirada. Un gran talento de futbolista, sin duda, pero a la vez uno de los casos más flagrantes de irregularidad. En definitiva, lo que diferencia un gran jugador de un crack.

Este año, todo hacía presagiar que Guti sería suplente indiscutible, y más teniendo en cuenta que el Madrid ha confeccionado una de las mejores plantillas (como mínimo en cuanto a jugadores) de los últimos años. Pero sorprendentemente, este año Guti está jugando más que en muchos otros inicios de temporada con plantillas bastante inferiores a la actual. Y eso, desde el punto de vista de un culé es positivo. Y no quiero decir con eso que Guti no tenga nivel para el Madrid, al contrario, de calidad le sobra. Pero es de esos futbolistas de fácil desconexión, que abandona los partidos con facilidad y que en muchas ocasiones muestra una actitud apática y de dudosa implicación con su equipo. Eso por no hablar de sus constantes cruzadas de cables. Sin ir más lejos, en el partido de ayer frente al Alcorcón (aunque dicho sea de paso, no era para menos). Un jugador problemático, que este año, y pese a ser titular en la mayoría de encuentros, ya ha protagonizado algún que otro espectáculo (la bronca con Casillas en el Sánchez Pizjuan, sus constantes retrasos en los entrenamietos, la peineta que le dedicó ayer a los aficionados del Alcorcón, o el enfrentamiento que en la media parte de este partido se rumorea que tuvo con Pellegrini, al que habría mandado a tomar por c... cuando éste decidió sustituirle.

En fin, que Guti es un caso de difícil solución. Tiene 33 años y ni mucho menos da muestras de madurar, más bien lo contrario.

Al final tendrá razón Ramón Calderón cuando decía que Guti siempre ha sido la promesa blanca que nunca ha acabado de explotar,...

Moussa Sissoko...todoterreno para Francia

Hacía tiempo que quería hablaros de Moussa Sissoko. Un talento francés de orígen malí que juega en el Toulouse y que no tardará demasiado en dar el salto a un grande. Sin tener relación directa con el mediocampista de la Juventus Mohammed Sissoko, lo cierto es que tienen características parecidas. Pero a mi entender Moussa tiene mucho más recorrido, y pese a ser físicamente una roca, técnicamente es mejor que el ex del Liverpool y el Valencia. De echo, sus cualidades le permiten desde actuar de mediocampista defensivo, hasta adelantar su posición para ejercer de mediapunta. Reúne potencia, visión de juego y llegada al área. Un auténtico todoterreno. Es sin duda el líder del Toulouse junto a otra de las perlas de la cantera francesa, André Pierre Gignac. A sus 20 años, Sissoko ya ha debutado con la selección absoluta de Francia, despues de jugar en categorías inferiores. Probablemente le veremos en el Mundial, si finalmente los galos superan el escollo de la repesca. Pese a que no apunta a titular porque en su posición tiene por delante jugadores como Lass Diarra, Toulalan y Diaby, esta llamado a ser un jugador vital para el futuro de Francia.

Y hablando de futuro, cada vez que repaso la hornada de jóvenes talentos que estan saliendo de la cantera gala, me convenzo más del ridículo que está haciendo Raymond Domenech al frente de los bleu. Gourcuff, Benzema, Gomis, Hoarau, Gignac, Matuidi, Sissoko,...

Injustas las críticas a Messi

Las duras críticas que en las últimas semanas está recibiendo Leo Messi en su país son escandalosas. No sólo porque Leo no esta a un nivel ni mucho menos inferior que el resto de sus compañeros, si no porque además se le está utilizando de escudo para "tapar" la decepcionante labor de Diego Maradona al frente de la albiceleste. Los debates de los periodistas argentinos estos últimos días me provocan una mezcla de risa y rabia. Me da la risa cuando se plantean la titularidad de Leo, cuando se dice que "La Pulga" no aguanta la presión, o cuando se duda de si está entre los mejores del mundo. El simple echo de que alguien pueda debatir esas cuestiones me provoca risa, pero a la vez me molesta profundamente. Porque Leo es muy nuestro, es muy de los culés, lo hemos visto crecer. Y precisamente esta puede ser una de las razones por las que los argentinos tienen una facilidad fuera de lo normal para centrar sus críticas en él. Porque no es de River, tampoco de Boca, y nunca se ha posicionado claramente con un equipo de su país. Leo es del Barça,...y de Argentina. Y no sé hasta que punto sus compatriotas aceptan eso.

En cualquier caso lo que parece difícil es que los "palos" le caigan a Maradona. Difícilmente la hinchada se acarnice con un personaje que le ha dado tanto al país, no sólo a nivel deportivo. Diego ha sido para Argentina mucho mas que un míto futbolistico. Pero visto desde la lejanía, parece claro que el barrilete cósmico es igual de gran jugador que de inépto dirigiendo equipos. Jugarse la clasificación en Uruguay con una selección que cuenta con jugadores como Tévez, Agüero, Higuaín, Mascherano, o el mismo Messi, es poco menos que imperdonable. Pero claro, es mucho mas facil "señalar" a Leo.

Dicho esto, deseo con todas mis fuerzas que Argentina esté en el Mundial de Sudáfrica. Lo mismo me pasa con Portugal y Cristiano Ronaldo. Porque me gusta el futbol y los grandes futbolistas.

Leonardo, contra las cuerdas

Despues del ridículo del miércoles contra el Zurich y del triste empate cosechado hoy frente al Atalanta, el Milan sigue con su particular decadencia. Vamos a ver que sucede esta semana con Leonardo, sin duda en la cuerda floja por los malos resultados del equipo. La mala pretemporada de los rossoneri ya hacían presajiar una temporada complicada para los milanistas, y si bien esto acaba de empezar, la realidad no engaña. Y la realidad es dolorosa. Ronaldinho ya no marca diferencias, Nesta no es el muro de antaño, Seedorf esta de vuelta, y hasta Ambrosini i Gattusso parecen cansados de recuperar balones. La media de edad de estos cinco jugadores es de 32 años. Esto sin contar los Inzaghi, Zambrotta, Khaladze, Pirlo o Favalli. El equipo esta exprimido, y lo peor es que pocos son los jóvenes que sacan la cabeza y hacen ver la luz al final del túnel a los tiffossi milanistas. Los brasileños Pato y Thiago Silva, poco mas.

El once titular del Milan de hoy apenas se diferencia en un par o tres de jugadores respecto al once del Milan de hace cuatro o cinco años. Y la culpa de la lamentable imagen que ofrece el equipo no es de los jugadores. De echo, no deja de ser normal que jugadores que superan la treintena de años bajen su rendimiento. El problema es que los jefes Galliani y Berlusconi no les hayan preparado un relevo digno. El error es que el Milan tiene muy pocos "Patos" y "Thiagos Silvas" que puedan sustituir con garantías a los titulares del equipo. Y por cierto, no puede ser que la respuesta a la marcha de un crack mundial como Kaka sea fichar a Huntelaar, con todos mis respetos por el buen delantero holandés.

Con todo, los milanistas ocupan la duodécima posición en liga, y se encuentran, con solo siete jornadas disputadas, a siete puntos del líder, el Inter de Milan. Y en Champions, tres puntos en dos jornadas, despues de la derrota con el débil Zurich.

Deseo sinceramente, que un "dinosaurio" de Europa como el Milan vuelva, y lo haga pronto.

Sígan a....Carlton Cole

Es alto y fuerte, y a primera vista puede parecer un delantero mas bien torpe. Pero nada mas lejos de la realidad. Lo cierto es que Carlton Cole hace un par de años que ha explotado en el West Ham y sus progresos son constantes. Destaca por su potencia con espacios y por tener una técnica mas que aceptable, sobretodo teniendo en cuenta sus 191 cm.
El gol de tacón que le marcó ayer al City, aunque no sirvió para que los hammers sacaran algo positivo de Manchester, sí que constató la clase de este jugador.

Cuando todavía formaba parte del filial del Chelsea, Cole fue definido por Claudio Ranieri como la mejor de las promesas que tenían los blues. Llegó a debutar con el primer equipo en 2002, substituiendo a Hasselbaink en un partido frente al Everton, pero la falta de oportunidades le obligaron a buscarse la vida lejos del Chelsea. Despues de varias cesiones al Wolverhampton, el Charlton y el Aston Villa, en 2006 firmó su traspaso por el West Ham. Y ha sido con los hammers dónde Cole nos ha enseñado esas cualidades que en su dia intuía Ranieri. Es el líder y la referencia del equipo, y el favorito de su afición.

Con 25 años, Cole ha debutado este año con la selección inglesa de Fabio Capello y ya suma 4 internacionalidades.

Creo sinceramente que el West Ham se le está quedando pequeño, y no me extrañaría que esta sea su ultima temporada con el equipo que dirige Gianfranco Zola. No sé hasta que punto está preparado para ser titular en un grande como el United, el Liverpool o el Chelsea, pero sí que estoy convencido que tiene cualidades de sobra para aportarles cosas muy positivas.

El City pierde, pero se confirma como un "grande"

Ya antes del partido, el derbi de Manchester, entre United y City se preveía especial. Había alicientes de sobra para que cualquier amante del futbol estuviera esperando con ganas este partido; la clasificación, que mostraba ambos equipos igualados a 12 puntos, el retorno a Old Trafford del "Apache" con uno de los rivales históricos de los red devils, y la sensación de que este año, por fin, el City ha echo un equipo para pelearle algo grande a los "gallitos" de Inglaterra.

Más allá del encuentro, que ha sido apasionante, y que finalmente se ha llevado el United "in extremis" con gol en el minuto 96, me quedo con la imagen del City, y con la confirmación de que este año pueden luchar por la Premier.

Los "celestes" no se han arrugado en ningún momento, ni recibiendo un gol de Rooney a los 2 minutos de juego. De echo, la reacción a este gol ha sido de equipo grande. Control del balón. Sin crear ocasiones, pero controlando el balón. Seguramente la mejor receta para un equipo que recibe un mazazo en el segundo minuto. Hasta tres veces ha ido el City por debajo en el marcador, y hasta tres veces ha logrado igualar.

Increíble la lucha de Tévez en el primer gol del City, el del empate de Barry. Cierto es que el error del "pobre" Foster (suplente habitual de Van der Sar) es de libro, pero me gustaría saber cuántos delanteros hubieran peleado por ese balón hasta robarlo. Partidazo de un "Apache" que ha sido abucheado por su ex afición, que no perdona su marcha al otro equipo de la ciudad.

Mención especial a un Craig Bellamy espectacular, que con dos golazos ha demostrado que está para el más alto nivel, y que su velocidad puede seguir rompiendo defensas tan contrastadas como la del United.

Muy bien tambien Barry en la construcción. El ex del Aston Villa da un equilibrio vital al mediocampo del City, tiene criterio con el balón y buena llegada, además de ser una garantía con las jugadas a balon parado. Me ha gustado el trivote que ha formado con De Jong y con Ireland.

Sin duda, lo peor de los de Mark Hugues en el derbi ha sido la defensa. Muy blanda en el primer gol de Rooney y poco concentrada en los dos tantos de córner de Fletcher. Aun así, el equipo ha mejorado esta faceta respecto al año pasado, con la llegada de Kolo Touré y Joleon Lescott.

El resultado más justo hubiera sido un empate, pero el árbitro ha decidido incomprensiblemente alargar el partido hasta el 96, minuto en el que Owen ha dejado los tres puntos en Old Trafford (4-3). Pese a eso, hoy el City se ha graduado en el estadio de su eterno rival, y ha presentado sus credenciales al título. Por cierto, no estaban ni Adebayor(sancionado), ni Robinho(lesionado), dos jugadores que se pueden considerar titulares del equipo.

Del United poco que decir, que sin Cristiano y sin Tévez sigue asustando. La intensidad que le imprime a los partidos, sobretodo cuando no gana, ahoga a los rivales y les encierra en su área. Más allá de su juego, en momentos poco brillante, crea ocasiones por empuje, por raza...y por calidad. Es de los pocos equipos por los que apostarías que vencen un partido que pierden en el minuto 90. Así es el United. Que se lo digan a Mark Hugues,...

Mi lista de altas

Después de los nueve nombres que según mi opinión deben abandonar el Barça, es obligado dar una lista de posibles fichajes. Que quede claro que a mí, y supongo que igual que a la mayoría, me gustaría fichar los mejores jugadores del mundo en cada posición, pero como eso es imposible, esta lista esta pensada teniendo en cuenta una relación calidad/precio.

Piqué: Central de 1'90 cm. que domina el juego aéreo y tiene una buena salida de balón, que es algo de lo que flaquean Puyol y/o Milito. Conoce la Liga Española ya que jugó en el Zaragoza la temporada pasada, dónde se convirtió en pieza clave del entonces equipo de Víctor Fernandez. Además es polivalente y en caso de urgencia se le puede utilizar de pivote defensivo o de lateral. (Precio aprox: 7 millones de euros).

Zabaleta: Lateral argentino del Español que combina disciplina defensiva con constantes incorporaciones al ataque. Tiene un gran despliegue físico, y en ocasiones transmite su carácter y entrega a sus compañeros.
La primera opción para el lateral derecho debería ser Daniel Alves, pero en caso que Del Nido pidiera un precio desorbitado, Zabaleta sería un gran recambio. (Precio aprox: 8 millones de euros).

Keita: Jugador que vendría a ocupar la plaza de Deco. No tiene la calidad del portugués ni el físico de Touré Yaya, pero es una mezcla de los dos. Además tiene llegada y te garantiza unos 10 goles por temporada. De buen disparo, va bien de cabeza y es peligroso en las jugadas de estratégia. (Precio aprox: 15 millones de euros).

Silva: El canario podría ser el extremo que necesita el Barça. Aunque muchos lo ven como un interior o mediapunta, lo cierto es que su mejor temporada con el Valencia fue jugando en la banda izquierda. Tiene calidad y velocidad para desbordar y abrir el campo, cualidades que le convierten en una espécie en extinción. (Precio aprox: 20 millones de euros).

Diego: Sería el fichaje estrella. El brasileño del Werder Bremen es un mediapunta de muchísima calidad. Ve como pocos el ultimo pase, y además aportaría un buen numero de goles llegando desde segunda línea. Vendría para liderar el nuevo proyecto. (Precio aprox: 30 millones de euros).

Adebayor: Ya que el precio de Benzema parece prohibitivo, el togolés del Arsenal sería una gran opción. Se dice que gusta mucho a Guardiola, y si finalmente se concretara su fichaje, sería un delantero diferente al que ha tenido el equipo azulgrana en los ultimos años. Es un delantero fuerte y de mucha envergadura (1,93), aunque eso no le impide estar dotado de una muy buena técnica y velocidad. Por sus movimientos recuerda un poco al mejor Kluivert, y este ha sido el año de su explosión como futbolista. Precio aprox: 25 millones de euros).

Estos nombres, sumados a un par o tres de jugadores del Barça B que Pep podría subirse al primer equipo (él los conoce como nadie), completarían una plantilla bastante equilibrada.

Mi lista de bajas

Zambrotta: Parece mentira que este Zambrotta sea el mismo que ganó la Copa del Mundo hace dos años, o que maravillaba en la Juventus por su disciplina defensiva y sus constantes subidas al ataque. En su segundo año, se le ha acabado el crédito.

Thuram: Desde el principio se vió que aquél portento físico de la Juventus y de la selección francesa llegaba en el declive de su carrera. Ni siquiera ha aportado experiéncia, que era lo mínimo que se le podía pedir.

Edmilson: Las lesiones se han cebado con él desde que es jugador del Barça. Cierto es que en el único año que estuvo al 100% físicamente ( el año de la Champions y la Liga), estuvo a un gran nivel, pero en estos momentos su estado de forma parece irrecuperable, y además, parece que no es el favorito del vestuario azulgrana.

Oleguer: Es un jugador que sabe de sus limitaciones, y eso le ayuda a la hora de no desentonar. Pero el Barça, como gran club que es, no puede conformarse solo con eso.

Deco: Su primera temporada como azulgrana fue espectacular. Era el jefe del mediocampo, y la pieza básica del equipo, por su liderazgo tanto dentro, como fuera del terreno de juego. Pero con los años, su peso en el equipo ha ido perdiendo fuerza, y muchos ponen en duda su nivel de implicación con el conjunto. El soci le sentenció en su ultimo partido en el Camp Nou.

Ronaldinho: Es el mejor ejemplo de como se puede destrozar la carrera de un jugador que hubiera podido ser uno de los mejores de la história. Destrozado físicamente, parece que gasta más energías fuera del campo que dentro, y se habla más de sus fiestas que de sus goles. Con su marcha, se acaba la era Ronaldinho. Pese a todo, los culés le debemos muchísimo.

Ezquerro: Con él, queda claro que Txiki debe afinar más la puntería a la hora de fichar. No tiene nivel Barça.

Eto'o: Aunque en los dos ultimos años las lesiones no le han ayudado, sus números son incuestionables. Pero su facilidad para meter la pata y para crear mal ambiente ha acabado por hartar a los aficionados y directivos. Puso la guinda borrándose del clásico.

Giovani: El Barça actual no puede tener diamantes en bruto, necesita jugadores que decidan, por muy jovenes que sean. Y lo cierto es que a Giovani se le ve todavía un poco verde. Una opción sería cederle a algun equipo dónde pudiera gozar de más minutos y así crecer como jugador.

Nada de nada

Ya no nos queda nada...ni Copa, ni Liga, y desde hace una semana tampoco Champions League.


Y es que por mucho futbol control y futbol de toque que se haga, es imposible acceder a una final sin marcar un tanto en 180 minutos,...


Lo que más duele es que pudimos ver que aquel temible Manchester que nos pintaban, no era tan fiero, y hasta me atrevería a decir que fuímos superiores en el cómputo global de la eliminatoria. Era una oportunidad única; Rooney y Vidic lesionados, las incertidumbres que empezaban a tener los de Alex Ferguson despues de la mala imagen dada en el Camp Nou y de la derrota en la Premier frente al Chelsea, y por si fuera poco, el megacrack Cristiano Ronaldo totalmente desaparecido durante toda la eliminatoria. Pero pese a todo eso, el Barça no estará en Moscú. Un golazo de Paul Scholes en Old Trafford despertó del sueño a todos los culés que se veían en la final de la Champions pese a la lamentable temporada del Barça.


Por si fuera poco, 5 dias después, el Madrid cantaba el alirón después de remontarle a Osasuna en los ultimos cinco minutos un partido que jugaba con un jugador menos (1-2). La victoria del equipo merengue en Pamplona fue un reflejo del Madrid de toda la temporada. Un equipo que posiblemente no tiene los nombres ni las figuras que tiene el Barça, pero que tiene algo que no se compra con dinero, que son el espíritu ganador y el hambre que tienen sus jugadores. La verdad es que para un culé como yo no es nada fácil reconocer eso de mi eterno rival, pero es algo que salta a la vista.

Paradojas del futbol, dos horas antes de la remontada de los de Schuster, Eto'o y Deco se borraban del clásico de mañana forzando su quinta amarilla con dos entradas a destiempo. Así pues, se van a ahorrar la vergüenza de hacerle pasillo al Madrid, y lo peor es que hombres que han dado la cara toda la temporada como Xavi, Iniesta o Messi van a tener que tragarse el orgullo y hacerlo.

Lo mejor que puede pasarle al Barça es que acabe la temporada cuanto antes mejor. No descartaría que Laporta nos anunciara un fichaje mediático en los próximos días para tapar esta nefasta temporada en blanco (como ya hiciera el año pasado con Henry), pero de lo que estoy seguro es que si lo hiciera, el soci no caería dos veces en la misma piedra.

El partido del año

Después del empate sin goles en el Camp Nou, las opciones del Barça para acceder a la gran final de Moscú parecen intactas. Cierto es que pese a no lograr la victoria en casa, el dominio en el juego y las sensaciones del equipo azulgrana después del primer "combate" fueron positivas. Podemos decir que almenos ha desaparecido aquel complejo de inferioridad que todos los aficionados teníamos antes de empezar la eliminatoria. Ahora la mayoría coincidimos en que el Manchester es un equipazo, pero no es invencible y Cristiano Ronaldo es un crack, pero es humano, y de vez en cuando también puede fallar un penalti.

No sé si el juego ultradefensivo de los de Alex Ferguson fue más pensando en el decisivo partido que los ingleses disputaban el sábado frente el Chelsea, o mérito del Barça, que con su futbol-control no dejó otra opción a los red devils. Lo que es seguro es que no ejercieron su juego habitual, y eso es muy positivo.

Pero aún así, es probable que el partido de mañana no tenga nada que ver con el de hace una semana. Y es que el Manchester en su feudo acostumbra a tener esa verticalidad típica de los equipos ingleses, mezclada con el apoyo incondicional de sus seguidores, que en ocasiones se convierten en el jugador número 12, y más aún teniendo en cuenta la importancia del encuentro. Una de las claves para los de Rijkaard será aguantar esas abalanchas de juego total que seguro tendrá el equipo de Alex Ferguson, sobretodo al inicio del encuentro. Al Barça no le interesa un partido loco, ya que ha demostrado durante toda la temporada que en esas circunstáncias suele palmar (el ejemplo más claro lo tenemos en el Ruiz de Lopera frente al Betis).

En mi opinión, si los de Rijkaard imponen su futbol de toque y consiguen hacerse dueños del balón (no sabemos jugar con otro estilo), tenemos muchas opciones de disputar la final de Moscú.

Y visto lo visto en Liga,...más les vale que así sea...

Cambio de ciclo

Probablemente estamos ante un imminente proceso de cambio en Can Barça. Y es que o mucho cambian las cosas o posiblemente el club sumará el segundo año consectivo sin titulos, y empiezan a aparecer los fantasmas de épocas anteriores (Van Gaal, Gaspart, plaga de holandeses,...).

Todo empezó a torcerse un 25 de agosto de 2006, cuando el Barça, flamante campeón de la Champions League, caía estrepitosamente (3-0) frente el Sevilla en la Supercopa de Europa. En aquél momento ni el culé más pesimista podia pensar que empezaba el deterioro de un equipo al que muchos comparaban con el Dream Team de Cruyff.

La temporada empezaba sin el juego brillante de años anteriores, y además, piezas claves del equipo, como Eto'o y Messi, se lesionaban gravemente a las primeras de cambio. Pese a todo, el mal inicio de campaña del nuevo Madrid de Calderón y Capello no invitaba al pesimismo del aficionado azulgrana.

Pero el destino más cruel se le vino encima al Barça en la segunda mitad de la temporada pasada. Y es que las malas noticias nunca vienen solas. Primero fue la eliminación de la Champions League a manos del Liverpool, después la durísima eliminación de Copa contra el Getafe, que se permitió el lujo de remontarle al Barça un 5-2 del partido de ida (4-0 en la vuelta), y por si fuera poco, aquél Madrid de risa de principio de campaña se proclamaba campeón de Liga después de sacar el carácter y encadenar una gran racha de resultados en la segunda vuelta. Increible pero cierto. A todo eso había que sumarle el alarmante nivel de juego del crack, Ronaldinho, y la rajada de Eto'o contra el brasileño y su entrenador, que destapó todas las alarmas de los culés, que empezaban a intuir que el problema del equipo quizás no era solo deportivo. La temporada pasada terminaba, pues, como el rosario de la aurora.

Lo más grave es que la directiva no tomó ninguna decisión drástica. Lo unico que se le ocurrió a Laporta fue fichar a Henry. El fichaje fue un parche para tapar los problemas que existian dentro de la plantilla y para aliviar el cabreo del "soci", que con la llegada del francés tenía la esperanza de que todo podía volver a ser como antes. Cierto es que algunos consideraron que pagar 24 millones de euros por un jugador de 30 años era excesivo, pero la verdad es que la mayoria de aficionados culés (me incluyo en esa lista), estabamos rendidos ante la llegada de uno de los grandes del futbol mundial, fuera al precio que fuera.

Pero la ilusión duró poco tiempo, el que tardó el Barça en demostrar que las cosas seguían igual que hace un año, o peor...

El juego de los de Rijkaard ha estado bajo minimos toda la temporada, con un decepcionante Henry, que parece una caricatura del Henry del Arsenal, y un desaparecido Ronaldinho, que parece que al final de la campaña va a salir por la puerta de atrás, como sucede de costumbre con los cracks en Can Barça. Solo algunas genialidades de Messi i Iniesta nos hacían pensar que este año ganar algo es posible. Pero la realidad es que hoy, 14 de abril, el Madrid es lider de la Liga a 9 puntos del Barça, un Barça que se pasea por los diferentes estadios de la 1a división, y que habla más fuera del campo que dentro. Pese a todo, estamos en las semifinales de la Champions League, cosas del futbol. Los aficionados más negativos dirán que hemos llegado hasta aqui porque nos hemos cruzado con cenicientas como el Celtic o el Schalke, aunque, ¡que más da!, lo cierto es que al Barça le bastan dos buenos partidos para estar en la final de la Champions, que se dice pronto.

Pero al loro! Que no nos embauquen! (como diría Laporta), la unica realidad es que este año ha quedado claro que es necesario un cambio de ciclo, aunque al final a estos "galácticos" les de por hacernos un regalo en forma de Champions.

Real Sociedad, Betis y Athletic, históricos en apuros

Jugados ya 12 encuentros de la que para mi sigue siendo la mejor liga del mundo, podemos prever que históricos de la 1a división cómo Real Sociedad, Betis o Athletic de Bilbao van a pasar algun que otro apuro para mantener la categoria.

La Real Sociedad, colista con 5 puntos , parece que será el que va a tener más problemas de los tres para conseguir la permanencia. El año pasado ya fue un año complicado para el equipo txuri urdin, y suerte tuvo de una segunda vuelta en la que los fichajes de invierno del chileno Mark González y del danés Peter Skoubo reanimaron a un equipo que parecia condenado al descenso. Este año, el primero ha sido fichado por el Liverpool, y el segundo sufrió una grave lesión de la que aún no se ha recuperado. Sin embargo, el club empezó la temporada sin recanvio para ninguno de los dos. De echo, solo realizó un fichaje, el de Diego Rivas, un mediocentro de corte defensivo que llegó provinente del Getafe. Así pues, la apuesta parece clara, confiar en los chicos jovenes de la cantera, como Gari Uranga, Riesgo y Diaz de Cerio entre otros. Apuesta arriesgada, y más si tenemos en cuenta el mal momento que atraviesa la cantera vasca. En estos momentos el equipo está falto de un referente, de un líder que se ponga el equipo en las espaldas en los momentos difíciles, y eso lo puede pagar.En mi opinión, es un claro candidato al descenso.

El Betis es otro de los históricos que se encuentra en problemas. La verdad es que las cosas no se han echo bien desde el principio en el equipo andaluz, teniendo en cuenta que la actual plantilla no se cerró hasta ia empezada la competición. De echo, se había jugado un partido de Liga cuando Joaquin (el que había sido referente verdiblanco del equipo durante muchos años), fue traspasado al Valencia. A partir de ahí llegó el "despelote", como diria el exbético. Y es que Lopera, con la finalidad de tapar el disgusto que pudiese tener la afición por la pérdida de sus dos cracks, Joaquin y Oliveira, que fichó por el Milan, quiso dar un golpe de efecto fichando casi al mismo tiempo al suizo Vogel (Milan), al brasileño Sobís (Sao Paulo) y al alemán Odonkor (Borussia Dortmund).
Nadie puso en duda la calidad y categoria de estos tres futbolistas, pero lógicamente los jugadores necesitan un cierto tiempo de adaptación, y no se les puede fichar como los grandes salvadores cuando no han realizado ni la pretemporada con su nuevo equipo. Con este panorama no es de extrañar que después de 12 jornadas el Betis haya sumado 9 puntos y ande cuarto por la cola.
Pese a todo, el Betis tiene tiempo y equipo para salir del pozo en el que se encuentra y enderezar la situación.

Apenas hace unas horas que se ha anunciado la destitución de Sarriugarte al frente del Athletic. La derrota el pasado domingo del equipo vasco en casa frente al Sevilla por 1-3 fue la gota que colmó el vaso. La paciencia de los aficionados ha acabado y el club ha optado por la via más fácil, la de echar al entrenador. Pero el Athletic, el unico equipo junto con Barcelona y Real Madrid, que siempre se ha mantenido en la 1a división, quizá deberia estudiar el porqué ya hace unos años que sufre más de lo debido para mantenerse en la categoria, rondando peligrosamente por las posiciones bajas de la tabla.
Sin intención de ser oportunista y reconociendo el mérito que tiene un equipo formado exclusivamente por jugadores vascos, creo que el futbol moderno no tiene nada que ver con el de hace unas décadas. Actualmente la mayoria de los mejores jugadores de los equipos españoles son extrangeros, es por eso que el echo de no poder reforzarse con alguno de ellos es una desventaja para el club vasco. Si a eso le sumamos que la cantera vasca no produce la cantidad de jugadores que producia hace unos años (Bakero, Begiristain,Goikoetxea, entre otros), el problema se acentúa.
Dejando a un lado esta opinión, la realidad es que el Athletic está en zona de descenso con 8 puntos, y aunque tiene jugadores para tirar la situción adelante, quizá deberia plantearse si su único objetivo en el futbol de hoy debe ser el de salvarse del descenso año tras año.

Dos equipos...una copa

A falta de 48 horas para el gran choque, muchos aficionados se preguntan que 22 futbolistas saltarán el miércoles en el estadio de Saint-Dennis. Y aunque hay alguna que otra duda, apuesto por las siguientes alineaciones:

Valdés Vs Lehmann: Después de un final de temporada impresionante, Valdés y Lehmann tienen asegurado un puesto en la porteria.
Valdés destaca por sus reflejos y por su velocidad en las salidas, así como por ser un seguro en las jugadas de 1 contra 1. Aunque con la pelota en los pies se muestra en ocasiones algo inseguro, en cada partido que pasa se muestra como un portero más entero y maduro. El caso de Lehmann es algo curioso. Y es que el veterano portero alemán siempre se ha caracterizado por su irregularidad, por hacer una de fría y una de caliente. Siempre ha mezclado actuaciones increibles con errores garrafales, y esto le ha costado muchas críticas de los aficionados londinenses. Sin embargo, su gran final de temporada ha echo que se acabara en el Arsenal el eterno debate en la porteria, y parece apuntar a titular en el Mundial, por delante de Oliver Kahn. Su gran virtud son las pelotas aereas, lógico en un cancerbero de tanta embergadura. Su punto flaco son quizás los lanzamientos lejanos, que en ocasiones no sujeta, y solo despeja.
Oleguer Vs Eboué: Eboué ha sido, sin duda, una de las sorpresas agradables de la temporada para los de Wenger, y es que el jugador de Costa de Marfil ha aprovechado la lesión de Lauren para afianzarse en el lateral derecho. El africano, que llegó al Arsenal recomendado por Wenger, destaca por su fuerza y su velocidad, y aunque sube la banda con más fuerza que técnica, es un jugador muy completo y que realiza su tarea de maravilla. Oleguer, después de una gran temporada de lateral, ha demostrado que tiene nivel para jugar en este Barça. Consciente de sus limitaciones técnicas, utiliza su entrega y coraje para hacer del lateral un muro infranqueable para los ataques rivales. Nos sorprende su ausencia en el Mundial.
Puyol Vs Touré: Son posiblemente los dos líderes de su equipo en defensa. Garra, fuerza, velocidad, anticipación, liderazgo, son algunas de las virtudes de Puyol, que se ha convertido, sin duda, en uno de los mejores centrales del mundo. Touré es una roca, fuerte en defensa y duro cuando hay que serlo. Difícil de traspasar por su gran velocidad.
Márquez Vs Campbell: Increíble la temporada del mejicano Márquez en las filas azulgranas. Es por eso que está en la agenda de grandes equipos europeos. Central contundente y elegante a la vez, que tiene una buena salida del balón. Sin ser un central rápido, cubre ese defecto con su gran colocación. Campbell será una de las dudas del Arsenal hasta última hora, y es que Senderos ha venido siendo titular buena parte de la temporada, pero una inoportuna lesión del suizo y la experiéncia y veterania del inglés le pueden abrir las puertas a la titularidad. Aún así, Campbell, en la recta final de su carrera, no está pasando por un buen momento. Central lento y irregular. Eto'o, Ronaldinho y compañía harían bien de buscarle la espalda.
Van Bronckhorst Vs Cole: Gio, el lateral favorito de Rijkaard en la Champions, será titular sin duda en la final. Sin ser un lateral demasiado ofensivo ni tampoco un gran defensor, realiza su faena a la perfección y da seguridad y equilibrio al bloque. En el Arsenal es más que probable que reaparezca Cole. Aunque se ha perdido gran parte de la temporada por lesión, y su puesto lo ha ocupado con exito Flamini, el inglés tiene un gran peso dentro del equipo, y es que es uno de los mejores del mundo en su posición. Rápido y casi infranqueble, sube la banda con cierto peligro.
Edmilson Vs Gilberto Silva: Despúes de una temporada pasada nefasta de Edmilson por sus lesiones, esta temporada el brasileño se ha convertido en pieza clave de Rijkaard. Es el jugador que da equilibrio en el medio del campo. Tiene un gran desplazamiento con el balón y va bién por alto. Gilberto Silva es jugador indispensable en el centro del campo londinense por su gran rigor táctico. Jugador peligroso en las jugadas a pelota parada, por su gran remate de cabeza.
Iniesta Vs Cesc: Este ha sido sin duda el año de la explosión de Iniesta. Su gran final de temporada y sus impresionantes actuaciones en las eliminatorias contra Benfica y Milan le abren las puertas a la titularidad. Rápido, técnico y con una gran visión de juego, debe mejorar su remate a puerta. Cesc ha sido la revelación de los gunners en la presente temporada. Y es que el catalán ha demostrado con una madurez impropia de un chaval de su edad, que es capaz de llevar la batuta en el centro del campo de todo un Arsenal.
Deco Vs Ljungberg: Aunque no ha estado al nivel de la pasada temporada, Deco es uno de los jugadores más importantes del Barça. Y es que aparte de ser una delicia con el balón en los pies, no le importa ponerse el mono de trabajo para ayudar en tareas defensivas i tácticas a su equipo. Para Ljunberg los años no pasan en valde, y es que queda lejos aquel sueco que nos asombraba con sus jugadas por banda y con su facilidad para ver puerta. Se disputa un sitio con otro veterano, Robert Pires.
Giuly Vs Hleb: Aunque hace 3 meses parecia imposible pensar que Giuly seria titular en la final de la Champions, la realidad es que el francés apunta a ello. Y es que su buen final de campaña, y su gol de oro en San Siro le han echo ganarse un sitio. Su velocidad puede ser importante, aunque no lo tendrá facil frente a Cole. Hleb a sido uno de los fichajes de esta campaña de los gunners. El inicio de campaña del bielorruso fue nefasto, y parecia que se le había olvidado jugar al futbol. Pero no fue así, y es que posiblemente, junto a Henry, es el jugador que llega en mejor momento a esta final. Su velocidad, su técnica y su habilidad pueden crear problemas a los azulgrana.
Eto'o Vs Reyes: Que nadie dude que Eto'o estará más que motivado cuando el arbitro pite el inicio del encuentro. Para él, el del miércoles es el ultimo partido de la temporada, y es que por desgracia para los aficionados, el camerunés no estará en el Mundial. Su confianza y su hambre de gol pueden ser clave en la final, y su velocidad puede hacer sufrir a Campbell. Después de una temporada irregular de Reyes, el español espera conseguir su primera Champions. Aunque parezca no llegar en el mejor momento, su velocidad y enorme calidad pueden decidir un encuentro.
Las dos estrellas:

Ronaldinho Vs Henry: Si dijera que son los dos mejores jugadores del mundo en estos momentos, posiblemente nadie me tomaria por loco. Son las dos estrellas de Barça y Arsenal, y aunque están acompañados de grandes cracks, el brasileño y el francés parecen estar un escalón por encima de todos. Parecia imposible que Ronaldinho superase su anterior temporada con el Barcelona, pues lo ha conseguido, y es que el Bota de Oro parece no tener techo. Rapido, potente, talentoso, habilidoso, imparable!
Todos tenemos grabada en nuestra retina la jugada de Henry que supuso el gol del Arsenal en el Bernabéu. Es una buena muestra de lo que significa Henry para el Arsenal, de su capacidad para cargar con su equipo en los momentos difíciles. Coge el balón en el centro del campo, se va con potencia y velocidad de cuantos rivales le salen a su paso y define a la perfección cruzando el balón ante Casillas. Son dos fuera de serie, disfrútenlos!

Arsenal y Barcelona lucharán para ser el mejor equipo de Europa

Después de 180 minutos de dos semifinales frenéticas en las que destacó la emoción hasta los minutos finales, ya sabemos el nombre de los dos equipos que jugarán la final de la Champions League 2005/2006: Arsenal i F.C.Barcelona.
El Arsenal consiguió desacerse del sorprendente Vilareal venciendo en Highbury por 1-0. En el Madrigal, Riquelme, con un penalti en el 89 pudo forzar la prórroga, pero su pena máxima fue desviada por el alemán Jens Lehmann, que de este modo se convirtió en el heroe de su equipo. Por su parte, el Barça consiguió una vicoria de oro en San Siro por 0-1, con gol de Giuly, despues de una maravillosa asistencia del mago Ronaldinho, que volvió loco a todo un veterano como el milanista Gatusso. En la vuelta en el Camp Nou, el Barça supo defender muy bien su renda, y el Milan apenas tuvo oportunidades de sorprender a Valdés. Así pues, ia tenemos finalistas. Parece que este año la técnica a ganado a la táctica y el ataque a vencido a la defensa, ya que tanto el equipo inglés como el catalán parecen tener una filosofia de juego parecida, en el que reina el toque y la calidad, y se deja de lado la táctica y el contraataque. Esta manera de ver el futbol ayudará, sin duda, a que el 17 de mayo presenciemos un gran espectáculo en Saint-Dennis.
Así, como ya preveíamos en las semifinales, Arsenal y Barcelona han conseguido su pase a la final, y aunque es dificil dar un favorito, sobretodo tratándose de una final, sin duda el Barça es el equipo que mejor ha jugado al futbol este año, y por lo tanto, creo que parte con algo de ventaja. Acabaremos pidiendo a los 22 cracks que saltarán al terreno de juego en apenas 6 días, que nos brinden un gran partido, y que lo gane el que lo gane, hagan sentir felices a los millones de espectadores que lo presencien. Suerte!