Thiago es el futuro

Hay jugadores diferentes, especiales, que en el primer momento que se ponen en contacto con el balón puedes notar que no son como los demás. Un control, un simple pase, un regate...son detalles que a menudo evidencian cuando un jugador está echo de otra pasta. Es lo que muchos ven en Thiago Alcántara, la perla de la cantera del Barça, que en estos momentos se encuentra en el Europeo Sub 21 de Dinamarca, haciendo un torneo de lujo por cierto. Especialmente en el tercer partido de grupo contra Ucrania, el hijo de Mazinho demostró que el Barça cometería un grave error dejándolo escapar. Con un juego simple cuando el momento lo requería y "filigranero" cuando la oportunidad lo permitía, Thiago mostró su abanico de virtudes, que no son pocas. Su verticalidad y visión de juego le hicieron participar directamente en dos de los tres goles de la selección que dirige Luis Milla. Pero que nadie se equivoque, los tres partidos que llevamos de Europeo no sorprenden a casi nadie. Ya no. Thiago está dejando de ser una promesa, pese a sus 19 años, y empieza a ser una realidad. Una realidad por pulir, seguramente. Pero una realidad. A eso le ayuda y mucho su descaro y la confianza que tiene en él mismo, fácilmente confundible, cierto es, con una punta de arrogancia futbolística. Resulta sorprendente verle jugar con el primer equipo del Barça como si lo hiciera en el patio de su casa. Probablemente por eso Guardiola lo trata diferente del resto de canteranos. No dudo que Pep es consciente del diamante que tiene entre manos, pero seguramente sabe también que son muchos los futbolistas que se han perdido por su carácter. Por eso mide al milímetro los elogios hacia él. Hay jugadores que necesitan a menudo un empujón de su entrenador. En el caso de Thiago lo que necesita es que lo frenen de tanto en cuanto.

Dicho esto, y estando convencido que Guardiola va a saber como dominar todo un carácter como este, vuelvo a mi comentario anterior. Espero que el Barça no deje escapar por nada del mundo a Thiago. No tengo ni idea si finalmente Rossell y su equipo van a conseguir convencer al Arsenal para que Cesc fiche por el Barça, pero pase lo que pase, Thiago debe continuar creciendo en Can Barça. Pero que nadie se engañe, la llegada de Cesc perjudicaría y mucho a Thiago. Teniendo en cuenta que Busquets, Xavi e Iniesta son intocables en el medio campo, y que Mascherano, Keita y Cesc cuentan con más galones, a Thiago le podrían quedar menos minutos de los que su calidad merece. Por eso considero que el Barça debe hacer un ejercicio importante de reflexión sobre la necesidad de fichar a Cesc. Nadie duda de su calidad. Pero su elevado precio y el tapón que supondría para Thiago me parecen motivos de peso para replantear su fichaje. Y más teniendo en cuenta que el de Arenys termina contrato con los gunners en el 2014, un buen momento para que Xavi cuelgue las botas, y de paso el Barça se ahorre unos euros. Unos 40 millones siendo optimistas.
En cualquier caso, y pase lo que pase con Cesc, lo que es evidente es que Thiago debe ser una pieza clave del Barça del futuro. Espero que no suceda lo mismo que con Cesc en su día.

Gareth Bale, el deseado

Gareth Bale. Para muchos un jugador desconocido hasta que hace dos semanas le hacía un hat trick ni más ni menos que al vigente campeón de Europa, y este martes destrozara al que para muchos es el mejor lateral derecho del mundo, el brasileño Maicon.
Potencia, velocidad y verticalidad. Son las tres características que aprovecha este joven galés de 21 años y 185 cm para hacer de la banda izquierda una auténtica autopista. Una autopista que Bale transita con una potencia brutal durante 90 minutos sin casi ni pestañear, gracias en gran parte a su portentoso físico.
Seguramente después de la doble exhibición realizada por el lateral del Tottenham contra el Inter, el equipo nerazurri se sume a la interminable lista de grandes equipos de Europa que siguen de muy cerca las evoluciones de este futbolista. Pero no nos engañemos, Gareth Bale no ha jugado sólo dos grandes partidos contra el Inter. Bale suma dos campañas espectaculares en la Premier League, dónde se ha convertido en el lateral de moda.
Lo cierto es que la historia de este joven futbolista es muy curiosa. De pequeño, no solo destacaba por sus orejas desplegables, también lo hacía por su éxito como atleta, hasta el punto que se hartó de ganar carreras en todas las distancias. Decidió pasarse al rugby, pero probablemente le faltó cuerpo. Finalmente, acabó dónde debía acabar; dedicándose al futbol. En Gales ya ven en él un más que digno sucesor de la zaga de grandes futbolistas que a lo largo de la historia ha ido dejando este pequeño país británico; Ian Rush, Ryan Giggs, Craig Bellamy,…
La calidad de Gareth Bale ha sido reconocida hasta por el director deportivo del Barça, Andoni Zubizarreta, persona hermética donde las haya. Zubi aseguró que “es un futbolista interesante, con un estilo diferente, que seria positivo para la Liga”. Así pues, no seria de extrañar que viésemos pronto a Bale corriendo las bandas de los campos españoles.

Falta un Plan B

En el articulo de hace un par de semanas os hablé de los sistemas defensivos a los cuales se enfrenta el barça día sí día también. Unas defensas que en muchas ocasiones se le atragantan a los de Guardiola. Y no es para menos. En muchas ocasiones los partidos de fútbol del barça pasan a convertirse en partidos de balonmano. La imagen hasta puede resultar cómica. Diez jugadores pasándose la pelota alrededor del área rival, con once jugadores delante defendiéndose con uñas y dientes. Llegado a este punto, todo se reduce a dos aspectos; esperar un error del mecanismo defensivo del rival, o bien confiar en alguna genialidad de alguno de los cracks azulgrana.

A veces pienso en la necesidad de fichar un jugador diferente. A estas alturas no me pondré a discutir a los Messi, Xavi, Iniesta, Villa, Pedro y compañía, sólo faltaría eso!,...no los cambiaría por nada en el mundo, porque simplemente son los mejores del planeta. Probablemente, los únicos jugadores capaces de hacer jugar a un equipo de futbol como lo ha hecho el barça los últimos años. Es decir, de lujo. Pero sí que me planteo la necesidad de contar con un Plan B. De contar con futbolistas de características totalmente diferentes a los nombrados, que en un momento dado, puedan hacer cambiar de arriba abajo el estilo de juego. En este sentido, apruebo totalmente el fichaje de Javier Mascherano. Un jugador de barrio, que rasca, de estos que cumplen a la perfección aquello de “o pasa la pelota o pasa el jugador”,…creo que “el jefecito” es un centrocampista totalmente diferente a los que tiene el barça, i que sobretodo en partidos contra equipos grandes puede ir de maravilla.

Ahora, según mi punto de vista, falta lo mismo pero en ataque. Actualmente todos los delanteros del barça están cortados por el mismo patrón; jugadores “pequeños”, técnicos y habilidosos. Mi petición va encaminada en fichar delanteros de un perfil diferente. Más altos, más referencia, que en un momento dado te permitan llegar al área rival por aire. El estilo de juego del barça es fantástico, y ojala no cambie nunca. Pero también se ganan ligas i Champions con estilos de juego diferentes (que se lo digan al Inter). Mi propuesta es mantener el estilo actual, pero a la vez tener algunas piezas que, en un momento dado, permitan al equipo transformarse.

Por cierto, últimamente ha sonado con fuerza el nombre de Fernando Llorente como futurible del barça. Un jugador que cumpliría con el perfil que pido. Un jugador diferente,…

¿El nuevo Drogba?

Cuando un técnico como José Mourinho quiere traer a un club como el Real Madrid a un jugador de solo 17 años es porque probablemente este da suficientes indicios para pensar que puede llegar a ser un crack de futuro.

Es Romelu Lukaku, jugador belga de origen congoleño. Sin tener todavía la mayoría de edad, ya puede decir que ha sido máximo goleador de la liga belga, que es el tercer jugador mas joven en hacer un gol en competición UEFA, con solo 16 años y 218 días, y que trae de cabeza a los mejores equipos de Europa, que siguen de reojo sus evoluciones en el Anderlecht.

Muchos expertos dicen que será el futuro Didier Drogba. No hace falta decir que le queda mucho camino para igualar al delantero marfileño, pero lo que queda claro es que da muestras evidentes de que puede seguir sus pasos.

Es cierto que recuerda al delantero del Chelsea por su potencia física i por su disparo brutal. Además es un gran cabeceador, en parte por sus 191 cm. Pese a eso, no deja de ser un jugador muy habilidoso con la pelota en los pies. Para mi gusto, le falta velocidad.

para ser un clon de Drogba, pero con solo 17 años y toda una carrera por delante, hay tiempo de sobra para pulir lo que sin duda es, en estos momentos, un autentico diamante en bruto.

Romelu Lukaku,...oirán hablar de él...

Escuela de Mou

El pasado domingo el Barça volvió a ceder dos puntos en el Camp Nou. El rival; el Mallorca, un equipo que no destaca precisamente por conseguir grandes resultados a domicilio.

Pero ha llegado un momento en que lo más importante no es el rival con el que se enfrenta el equipo de Guardiola, sino el número de jugadores que va a acumular en la zona defensiva. Y es que empiezan a ser un clásico los entramados ultradefensivos que recibe el Barça por parte de los equipos rivales, especialmente cuando juega en casa. Y lo peor de todo es que este estilo de juego se le atraganta más de la cuenta a los azulgrana. Casualidades de la vida, creo que fue un viejo “amigo” de la casa, José Mourinho, quién puso de moda el “autobús” para detener el futbol total de los Messi, Xavi, Iniesta y compañía. Fue el año pasado , en la vuelta de las semifinales de la Champions, cuando el ex técnico del Inter renunció descaradamente al ataque y formó una telaraña defensiva que fue casi infranqueable para los azulgrana, pese a jugar buena parte del choque con un jugador más. Con eso no quiero decir ni mucho menos que Mourinho descubriese la sopa de ajo, porque el Inter no era el primer equipo que esperaba a los de Guardiola con acumulación de jugadores en defensa. Pero sí que es cierto que era la primera vez que veía a un equipo renunciando tan categóricamente a la pelota como aquel Inter de Mou. Hasta el punto que en muchas ocasiones el portero Julio César rechazaba la pelota directamente fuera de banda, sin mostrar ni la más mínima intención de buscar un compañero para iniciar una jugada. Aquel Inter se rindió a la evidencia. El equipo italiano era consciente que la única forma de parar al Barça era dedicándose única y exclusivamente a destruir su juego, y no tanto a construir el propio.

Muchas veces me imagino qué pasaría si los culers, acostumbrados al juego espectacular y vistoso que nos brindan nuestros jugadores día sí día también, viesen al mismo equipo ofrecer el espectáculo deplorable que ofreció el Inter aquel día. Pero en fin,...la única realidad es que los italianos acabaron adjudicándose la Champions.

El Barça de Guardiola nos ha regalado noches de futbol total, noches que probablemente la mayoría de aficiones del resto de equipos del mundo no podrán ver jamás. Pero también es cierto que en los pocos partidos que llevamos de temporada, conjuntos muy inferiores como el Hércules, el Rubin Kazan o el Mallorca han sacado algo positivo de sus enfrentamientos con los azulgrana. Y peor aún, han dado luz, con sus estrategias ultradefensivas y organizadas, a los futuros rivales de los de Guardiola.

Queda claro pues que Pep debe encontrar soluciones. Alguien duda que lo conseguirá?

Se busca extremo,...

Hace unas semanas que en Can Barça se habla del mercado de invierno y de la posibilidad de hacer un par o tres de refuerzos. Ya sólo iniciarse la temporada daba la impresión que la plantilla del equipo azulgrana era algo corta, sobretodo en posiciones concretas como el extremo izquierdo o el centro del campo. Una vez arrancadas las competiciones, se han confirmado esas impresiones, agravadas por el alarmente estado de forma de Henry, y por la Copa África, que en invierno dejará al equipo sin hombres importantes como Touré y Keita. Por lo tanto, es poco menos que imprescindible fichar a un extremo y a un centrocampista. Hoy voy a centrarme en el extremo, y a analizar los pros y los contras de algunos de los nombres que han sonado para reforzar esa posición.

ROBINHO: El que está sonando con más fuerza estos ultimos dias. El brasileño parece no contar demasiado para Mark Hugues, y ya ha declarado sus intenciones de cambiar Manchester por Barcelona.
A favor: - Sus cualidades están fuera de cualquier duda; Es habilidoso, creativo y mágico. Haría pasar grandes tardes de futbol a el aficionado azulgrana.
- Polivalente; Donde más hemos visto a Robinho es en el extremo izquierdo, pero el brasileño puede actuar por la derecha, de mediapunta y hasta de segundo punta. Además, en el Madrid, en el Manchester y en la canarinha ha demostrado tener facilidad goleadora.
- Es exmadridista: Y no solo eso. No acabó de triumfar en el equipo blanco, y salió cabreado y poco valorado. Es sin duda un plus importante para los culés.
En contra: - Su carácter: no tiene el carisma de su compatriota Ronaldinho, y quizas por su aspecto débil y su juego en ocasiones excesivamente "virguero", no acaba nunca de conectar con la afición.
- La fiesta: es brasileño, y lo demuestra dentro y fuera del campo. Tanto en Madrid, como ahora en Manchester, no se ha salvado de polémicas por culpa de sus juergas.
- Es irregular: sufre desconexiones en algunos partidos, y le cuesta ser regular en su juego un determinado período de tiempo.

LUIS SUÁREZ: Parece otra prioridad del barça en el mercado de invierno. La liga holandesa se le ha quedado pequeña, y se está hinchando a meter goles en el Ajax.
A favor: - Es sin duda el mas goleador: pese a poder jugar en la banda, sus orígenes son de delantero centro. Tiene un cañón en su pierna derecha, y en el Ajax ha metido goles de todos los colores.
- Es un pelotero: tiene un estilo de juego que se adapta al del barça de Pep Guardiola. Además de ser un gran pelotero, tiene una muy buena visión de juego.
En contra: - Su posición: el barça necesita un extremo, y a Suarez le veo personamente mucho más delantero. Pese a tener una calidad induscutible y una facilidad insultante para meter goles, tengo dudas de que su velocidad le permita jugar pegado a la banda.
- Juega en Holanda: que el Ajax y la liga holandesa se le han quedado pequeños es una evidencia. Pero siempre hay dudas cuando un jugador, por muchas maneras que apunte, da un salto tan grande (podríamos recordar a Huntelaar).

ARSHAVIN: Cuando militaba en el Zenit ya se le relacionó con el Barça. Finalmente el Arsenal pujó más por el, y se lo llevó. Ahora triunfa en Londres donde ha tardado poco en aclimatarse. Es mi favorito.
A favor: - Completo: Es explosivo, potente, tiene desborde y visión de juego. Además sabe finalizar las jugadas con mucha clase.
- Se adapta rapidamente: Muchos dudaban de la respuesta del ruso cuando decidió cambiar el Zenit por uno de los grandes de Europa. Ahora es una de las referencias en el equipo de Wenger.
- Está enamorado del Barça: siempre ha mostrado su admiración por el equipo azulgrana, y ha dejado claro en muchas ocasiones que fichar por el barça sería un sueño echo realidad.
En contra: - La edad: Es el mas veterano de los extremos que han sonado. A sus 28 años, está en el mejor momento de su carrera, pero existe el miedo de ficharlo cuando vaya de baja.
- Carácter díscolo: es un provocador nato. Són un clásico sus celebraciones haciendo callar al público.

MATA: Una apuesta de presente y de futuro. A sus 21 años, está rindiendo a un gran nivel en el Valencia, y ya ha debutado (con muy bien pié por cierto) con la selección.
A favor: - El más extremo: de todos los candidatos, Mata sea posiblemente el extremo más puro. Es zurdo, y llega con facilidad hasta línia de fondo.
- Goleador: Cuando jugaba en el filial del Madrid lo hacía de delantero centro, y uno no se olvída de marcar goles. Ahora, pese a jugar en la banda en el Valencia, se ha convertido en el mejor socio de David Villa.
- A Guardiole le encanta: La gran temporada de Mata el año pasado no pasó desapercibida para Pep. El técnico de Santpedor mostró un gran interés por él en verano.
En contra: - Su juventud: en cualquier otro equipo, consideraría la edad de Mata un punto a favor. Pero en el barça tengo mis dudas, porque la gente pide resultados instantáneos. Que se lo digan a Simao, Quaresma o Dos Santos.
- Su peso en el vestuario: junto con Villa y Silva, es sin duda, pieza básica en el esquema de Unai Emery. Posiblemente en el barça cambiaría su rol.

Guti, más sombras que luces

El caso de Guti en el Madrid es de esos casos difíciles de entender. Un jugador que completa un partido bueno por cada tres malos, y que en sus 14 años en la primera plantilla del equipo merengue, ha sido decisivo en contadas ocasiones. De echo, en más de la mitad de su trayectora en el equipo blanco ha sido suplente. Pese a eso, hace un par de temporadas firmó un contrato vitalicio con el club, que le mantendrá en el mismo hasta su retirada. Un gran talento de futbolista, sin duda, pero a la vez uno de los casos más flagrantes de irregularidad. En definitiva, lo que diferencia un gran jugador de un crack.

Este año, todo hacía presagiar que Guti sería suplente indiscutible, y más teniendo en cuenta que el Madrid ha confeccionado una de las mejores plantillas (como mínimo en cuanto a jugadores) de los últimos años. Pero sorprendentemente, este año Guti está jugando más que en muchos otros inicios de temporada con plantillas bastante inferiores a la actual. Y eso, desde el punto de vista de un culé es positivo. Y no quiero decir con eso que Guti no tenga nivel para el Madrid, al contrario, de calidad le sobra. Pero es de esos futbolistas de fácil desconexión, que abandona los partidos con facilidad y que en muchas ocasiones muestra una actitud apática y de dudosa implicación con su equipo. Eso por no hablar de sus constantes cruzadas de cables. Sin ir más lejos, en el partido de ayer frente al Alcorcón (aunque dicho sea de paso, no era para menos). Un jugador problemático, que este año, y pese a ser titular en la mayoría de encuentros, ya ha protagonizado algún que otro espectáculo (la bronca con Casillas en el Sánchez Pizjuan, sus constantes retrasos en los entrenamietos, la peineta que le dedicó ayer a los aficionados del Alcorcón, o el enfrentamiento que en la media parte de este partido se rumorea que tuvo con Pellegrini, al que habría mandado a tomar por c... cuando éste decidió sustituirle.

En fin, que Guti es un caso de difícil solución. Tiene 33 años y ni mucho menos da muestras de madurar, más bien lo contrario.

Al final tendrá razón Ramón Calderón cuando decía que Guti siempre ha sido la promesa blanca que nunca ha acabado de explotar,...